Hrad Modrý Kameň

Modrý kameň alebo hrad Modrý Kameň sa nachádza na skale na úpätí Kalvárskeho vrchu, z ktorého vychádza Krupinská planina.

Stavba bola pomenovaná podľa farby stavebného kameňa (alebo brány), z ktorého bola postavená. Ide o originálne pamätné miesto - zrúcaniny horného hradu sú stavebne spojené s kaštieľom v neďalekom hradisku na skalnatom ostrohu (asi 350 m n. m.). Pod ním sa rozprestiera rovnomenné mestečko obklopené gaštanovými hájmi. Tie sú roztrúsené po okolitých kopcoch. Podľa legendy tu stromy vysadili Turci.

Vznik hradu je doložený v písomných prameňoch z roku 1285. Pamätná tabuľa uvádza, že hrad prekvital pred tatárskym vpádom. V starobylom dokumente sa spomína aj jeho údajný staviteľ Peter Forró, priamy predok rodu Balaša.

Po bitke pri Moháči v roku 1526, keď uhorské vojská utrpeli zdrvujúcu porážku, začali Turci ohrozovať novohradské územie. Strategická poloha hradu znamenala jeho rastúci význam pri obrane banských miest. V roku 1530 sa začalo opevnenie posilňovať.

Napriek tomu sa Turkom v roku 1575 po trojdňovom obliehaní podarilo hrad dobyť. Koncom 16. storočia ho získali späť Maďari. Zničená stavba však chátrala. O jeho kompletnú rekonštrukciu sa v rokoch 1609 - 1612 postaral Žigmund Balaša. V roku 1659 hrad opäť dobyli Turci.

Mesto Modrý Kameň získalo právo usporadúvať v určitých dňoch roka jarmoky. Originál historickej cisárskej listiny zo 6. októbra 1658 je uložený v Štátnom archíve vo Veľkom Krtíši.

Počas Rákocziho povstania (1703-1711) sa hrad Modrý Kameň stal útočiskom novohradskej šľachty. Povstalci hrad opustili v roku 1709. Bol podpálený a zničený. Ruiny hornej časti boli neskôr prestavané na záhradu. V roku 1759 dal "apoštolský gróf" Pavol Balaša postaviť poslednú prístavbu kaštieľa - kaplnku svätej Anny. V tom istom čase vzniklo v blízkosti hradu pútnické miesto Golgota.

V roku 1890 kúpil kaštieľ gróf Tibor Károlyi. Po vzniku prvej republiky odkúpil všetky pozemky štát. Mesto získalo štatút okresného mesta. V kaštieli v tom čase sídlili administratívne oddelenia. V 60. rokoch minulého storočia tu bola lekáreň, neskôr archív a okresné múzeum. Múzeum bábkarských kultúr a hračiek bolo otvorené v roku 2002.